Vliegtuigen vliegen snel, dat weten we, maar ... wat zijn de snelste vliegtuigen ter wereld? We zullen zien hoe er onder hen gevechtsvliegtuigen en militaire vliegtuigen zijn. Maar ook experimentele modellen waarvan de ouderdom ons misschien verbaast: meer dan vijftig jaar. En het is dat, in de hitte van de ruimtewedloop, sommige oplossingen werden getest in unieke vliegtuigen voordat ze ruimteschepen kregen. Tijdens die jaren (rond 1960) maakte de Koude Oorlog het mogelijk om enorme bedragen uit te geven om vliegtuigen te ontwikkelen die je op deze lijst zult zien. Nu wordt het geld geïnvesteerd in het sparen of beheren van vluchten.
Wanneer een vliegtuig de geluidsbarrière overschrijdt, vliegt het met "Mach 1" (het is 1225 km / u bij 15 graden). Als het niet alleen supersonisch is (meer dan Mach 1), maar ook vijf keer de geluidssnelheid overschrijdt (Mach 5 of meer, 6,125 km / u), wordt het hypersonisch genoemd. Slechts een van de snelste tien was in staat tot zo veel, want supersonisch zijn ze natuurlijk allemaal . We zullen zien of sommige voortekenen worden vervuld en we zullen het opnieuw zien op commerciële vluchten.
1. Noord-Amerikaanse X-15
Het was en is nog steeds het snelste vliegtuig: het bereikte Mach 6,7 (ongeveer 7.200 km / u) in 1967 met William J Knight aan het stuur. De naam van dit vliegtuig zegt je toch niet veel, want de X-15 was een experimenteel apparaat. Maar tien jaar lang, tussen 1959 en 1968, vlogen de X-15's 199 keer. Er werden ruimtepakken ontwikkeld voor zijn vluchten en er werd vooruitgang geboekt in de geneeskunde en de aerodynamica werd met zeer hoge snelheden geregeld. Met deze informatie konden we zonder (zoveel) risico stappen voorwaarts zetten in de Amerikaanse ruimtewedloop.
X-15's hadden vroeger twee soorten missies: snelheid (op een vlakke hoogte) of hoge (opwaarts traject naar een bepaalde hoogte) vluchten. Het drijfgas was een raketmotor en het duurde maar heel kort: daarom werd het tijdens de vlucht gelanceerd vanaf een B-52 bommenwerper. Toen de brandstof eenmaal op was en de missie volbracht was, gleed het met hoge snelheid en landde op een landingsbaan in de woestijn.
DAYTON, Ohio - Noord-Amerikaanse X-15A-2 in het Nationaal Museum van de Amerikaanse luchtmacht. (Foto van de Amerikaanse luchtmacht)
Naast het overschrijden van snelheden van Mach 6, was de X-15 het eerste ruimtevliegtuig. Het was meer dan 100 km in hoogte (10 keer wat een commercieel vliegtuig) en was in staat om buiten de stratosfeer te vliegen . Naast de normale aërodynamische bedieningselementen op zijn vleugels (voor zweefvliegen) gebruikte het kleine raketmotoren om het op zo'n grote hoogte en met zulke hoge snelheden te besturen.
2. Lockheed SR-71 Blackbird
We zouden kunnen zeggen dat het het snelste conventionele vliegtuig is: het overtrof Mach 3 (3.540 km / u). Mogelijk is hij bekender dan de X-15 omdat hij meer jaren werd gebruikt en niet experimenteel was of vluchten zo kort maakte. Het was een militair strategisch verkenningsvliegtuig , een spionagevliegtuig. Het was de eerste met “onzichtbare” technologie (naar radar) en gemaakt van titanium. Er werden 32 exemplaren geproduceerd die van 1966 tot bijna deze eeuw (1998) vlogen. Het was 32 meter lang en 17 meter breed (vleugeltip tot vleugeltip) en had twee bemanningsleden.
Zijn kenmerkende uiterlijk, scherp en met de motoren in de vleugels, heeft het populair gemaakt. Het werd gebruikt door de Amerikaanse luchtmacht maar ook door NASA voor enkele experimentele vluchten. Het was zo snel dat als het was gelokaliseerd, andere jagers het niet konden bereiken. Zelfs een raket die vanaf de grond werd gelanceerd, kon hem dankzij zijn snelheid niet onderscheppen. In 1974 verbrak hij het vluchtrecord tussen New York en Londen met aankomst in 1 uur en 54 minuten . Zo snel vliegend, de buitentemperatuur was erg hoog (300ºC). Na de landing kon een paar minuten niemand in de buurt komen. En als het koud was, pasten de delen van de romp niet omdat ze speling hadden (ze verzegelden tijdens de vlucht, al heet).
3. Lockheed YF-12
Hun gelijkenis met de Blackbird is niet toevallig, want ze zijn ontwikkeld op basis van hetzelfde prototype. In feite kwam de YF-12 uiteindelijk niet door de experimentele fase . Het moest de snelste onderscheppingsjager zijn, die tot Mach 3,3 zou vliegen (hij bereikte 3.661 km / u in 1965). En het zou met die snelheid en met precisie raketten kunnen afvuren.
Maar de behoeften van het leger waren meer gericht op verkenning dan op onderschepping met zo'n hoge snelheid. Daarvoor werden efficiëntere en minder logistiek gecompliceerde raketten ontwikkeld. Daarom werden er slechts vier eenheden gebouwd en werd hun ingebruikneming geschrapt. Ze bleven als testvliegtuigen voor NASA en vlogen vele jaren, tot 1978.
4. Mikoyan Mig-25
De eerste Sovjetjager op de lijst, ontworpen om vliegtuigen zoals de Amerikaanse Blackbird tijdens de Koude Oorlog te onderscheppen. De maximale operationele snelheid was Mach 2.8, maar hij kon kort Mach 3.2 (3.600 km / h) bereiken. In dat geval bestond echter het risico op beschadiging van de motoren en de constructie. Het had een krachtige detectieradar en vier lucht-luchtraketten.
In tegenstelling tot eerdere vliegtuigen, werd de Mig-25 in massa geproduceerd . Tot 1984 werden er 1.190 exemplaren van gemaakt. Het was dus een vliegtuig dat in grote aantallen werd geadopteerd door het Sovjetleger en enkele van zijn bondgenoten (onder meer Syrië en Algerije). Hij was bijvoorbeeld een hoofdrolspeler in de oorlog tussen Iran en Irak. Maar aan het einde van zijn leven had het een veel vreedzamer gebruik. Bij MigFlug gebruikten ze de Mig-25 om op grote hoogte en supersonische toeristenvluchten naar de uiterste rand van de ruimte te maken.
5. Bell X-2 Starbuster
Een ander experimenteel Amerikaans vliegtuig, dat Mach 3,2 (3.370 km / u) bereikte, hoewel de piloot het daarna niet overleefde. Het was de opvolger van de X-1, het eerste supersonische vliegtuig dat de populaire piloot Chuck Yeager in 1947 voorbij Mach 1 bereikte. De Bell X-2 zou op hogere snelheden worden getest, Mach 2 en Mach 3, om te onderzoeken hoe de motoren werkten. controles die verder gaan dan supersonische vlucht. Maar hij vloog pas in 1955 en 1956.
Toen de piloot op een van zijn vluchten Mach 3 overschreed maar de controle verloor , werd besloten een einde te maken aan dit type vliegtuig. Militaire gevechtsvliegtuigen bleven toen niet ver achter in prestaties en er werd besloten dat een experimenteel vliegtuig een grotere sprong moest maken. Kort daarna zou de X-15 arriveren, die deze classificatie van het snelste vliegtuig in de geschiedenis aanvoert.
6. XB-70 Valkyrie
Een heel weinig bekend vliegtuig, bijna uniek. Ook als gevolg van de Koude Oorlog moest het de snelste bommenwerper zijn, die Mach 3 (3.250 km / u in 1966) bereikte. Het had zes jets die in staat waren om de 240 ton van deze 32 meter spanwijdte en 58 meter lange vliegtuig met die snelheid te verplaatsen. Het was zo groot dat het genoeg brandstof kon vervoeren voor de 7.000 km lange vlucht naar de USSR.
Net als de BlackBird was het de bedoeling om het de vijand onmogelijk te maken je door snelheid in te halen. Verder was (of moest) dit een nucleaire bommenwerper zijn: hij moest ook kunnen ontsnappen aan de explosie van zijn eigen bommen. Het kon tot 14 kernkoppen dragen, maar de enorme kosten en de komst van ballistische raketten legden de evolutie ervan lam . Er zijn twee testunits gemaakt. De ene werd vernietigd bij een ongeval tijdens een tentoonstelling en de andere wordt bewaard in een museum in Ohio.
7. Mikoyan Mig-31 Foxhound
De erfgenaam van de Mig-25, vergelijkbaar en nog steeds operationeel sinds 1981, bereikt Mach 2.8 (3.000 km / u). Net als de Mig-25 is het mogelijk om aan boord een supersonische rit te maken ... als je het kunt betalen. Met zijn twee enorme straalmotoren kan hij boven Mach 1 vliegen, zowel op grote hoogte als op lagere hoogte.
Het is een onderscheppingsjager en daarvoor heeft hij veel detectietechnologie (radar) aan boord. Het erft het van de Mig-25 en waarin de Sovjets veel uitblonken, overigens met behulp van vacuümkleppen. Maar aangezien het actief blijft (Rusland is van plan het operationeel te houden tot 2030), is het vandaag de snelste jager ter wereld . Het werd stopgezet in 1994 en er wordt aangenomen dat het er ongeveer 400 zijn. Er zijn veel varianten afhankelijk van de missie, maar het kan opmerkelijke onderscheppingswapens vervoeren.
8. McDonnell Douglas F-15 Eagle
Een van de meest succesvolle Amerikaanse vliegtuigen die nog steeds in dienst is , het overschrijdt Mach 2,5 (3.000 km / u). Hij heeft twee krachtige motoren met bijna evenveel voortstuwingsvermogen als zijn gewicht (18 ton). Het kwam in 1975 aan en zal nog tot ten minste 2025 actief blijven, naast in de Verenigde Staten bij klanten als Israël of Saoedi-Arabië. Er zijn meer dan 1.200 stuks geproduceerd en deze zullen tot 2019 worden geproduceerd.
Het was oorspronkelijk een luchtdomeinjager, maar het is ook een uitstekende jachtbommenwerper geworden. Er zijn verschillende varianten en veel mogelijkheden om wapens te gebruiken, afhankelijk van de missie. Hoofdpersoon in Irak, Afghanistan, Libië of de Balkan, het was de opvolger van de populaire F-4 Phantom .
9. Algemene dynamiek F-111
Het is niet een andere jager, het is een Amerikaanse tactische bommenwerper die op grote hoogte met Mach 2,5 (2650 km / u) kan vliegen. Ook als resultaat van de Koude Oorlog kon het tot 14 ton bommen vervoeren (inclusief nucleaire). Het was het eerste vliegtuig met mobiele vleugels , het werd actief in 1967. Ze waren meer open tijdens de vlucht op lage hoogte en snelheid, vertraagd in supersonische vluchten. Het bleef, afhankelijk van het land, tussen 1996 en 2010 actief, met name in Australië en het Verenigd Koninkrijk.
10. Sukhoi Su-27 Flanker
Een Sovjetjager die Mach 2,35 (2500 km / u) kon bereiken, was ook de eerste met "fly by wire" -besturing . In plaats van directe besturing heeft de piloot het bevel en bestuurt een computer de oppervlakken van het vliegtuig. Het werd ontwikkeld om Amerikaanse militaire jagers zoals de F-15 tegen te gaan en is een opmerkelijk succesvolle jager.
Het heeft vele varianten gehad vanwege zijn succes en capaciteit, en is zelfs 40 jaar na zijn eerste vlucht in 1977 nog steeds operationeel . De Sukhoi Su30, 33, 34, 35 en 37 zijn allemaal doorontwikkelingen van dit vliegtuig voor verschillende doeleinden. Als je bovendien in een Su-27 wilt vliegen, kan dat ook: vanaf 12.500 euro voor 25 minuten.
