Ze hebben niets gemakkelijks gehad. En zelfs vandaag de dag spelen vrouwen nog steeds een minderheidsrol in technologiebedrijven . Zeker met betrekking tot management- en verantwoordelijkheidsfuncties. Hoewel daarin de kloof - en niet alleen salaris - duidelijk is in bijna alle beroepen. Behalve die waar vrouwen altijd de meerderheid zijn geweest, zoals op het gebied van verpleging of onderwijs.
Maar de geschiedenis heeft zijn werk in veel gevallen niet kunnen herkennen. Evenmin is het dat van al diegenen die zich jarenlang - zelfs eeuwenlang - hebben toegelegd op het werken, vooruitgaan en innoveren op het gebied van technologie. Van Ada Lovelace in de 19e eeuw tot Lynn Conway, die nog steeds aanwezig is, wilden we de verhalen van geweldige vrouwen in de technologie bespreken. Zonder hen zou niets hetzelfde zijn geweest.
1. Ada Lovelace (1815-1852)
Haar naam zal een belletje doen rinkelen, want we hebben het bij andere gelegenheden over haar gehad. En omdat, zo weinig als je hebt gelezen over baanbrekende vrouwen in de wereld van de wetenschap, Ada Lovelace zal zijn verschenen. Augusta Ada King, dochter van de dichter Lord Byron, werd geboren in Londen in 1815 en stierf in 1852. Ze staat bekend onder de naam Ada Lovelace en vanwege haar belangrijke ontdekkingen en vorderingen op het gebied van wiskunde .
Een van zijn grootste prestaties was ongetwijfeld zijn werk aan Babbage's universele mechanische rekenmachine of analytische machine. Een van de aantekeningen die Ada in dit verband maakte, is het eerste algoritme dat door een machine kan worden verwerkt . Daarom wordt het beschouwd als de eerste computerprogrammeur.
Charles Babbage kon niet verder gaan dan numerieke berekeningen. Maar Ada zette een grote stap die eeuwen later erkend zou worden . Op een meer persoonlijk niveau moet worden opgemerkt dat hij nauwelijks verwant was met zijn vader. En dat zijn moeder, Anne Isabella Noel Byron, ook een belangrijke wiskundige en politiek activiste was. Hij had iemand om op te merken.
2. Hedy Lamarr (1914 - 2000)
Het klinkt misschien meer als een filmartiest voor jou. Hedy Lamarr, geboren in Wenen in 1914 en stierf in Florida in 2000, was de ster van een film zo beroemd als Samson en Delilah (Cecil B. Demille) en nam trouwens ontslag bij grote producties zoals Casablanca of Luz de Gas, dat zou later het geheel zijn van een andere grote kunstenaar, Ingrid Bergman.
Maar Hedy was niet alleen een actrice. Een van zijn belangrijkste bijdragen was op het gebied van communicatie. Als jood en als ex-vrouw van de fascistische Mandl hielp ze de regering van de Verenigde Staten vertrouwelijke informatie over de gruwelen van de nazi's te verstrekken.
Ze begon te werken aan de ontwikkeling van nieuwe militaire technologieën, in het vertrouwen dat ze met haar bijdragen de overwinning van de geallieerden zou kunnen helpen . Samen met componist George Antheil bedachten ze een geheim communicatiesysteem dat ze wisten te patenteren. Het was een techniek om signalen in een gespreid spectrum te moduleren, met behulp van twee geboorde en gesynchroniseerde drums, die konden schakelen tussen 88 frequenties.
Het patent was destijds geregistreerd onder haar getrouwde naam, Markey, dus haar werk op dit gebied werd nooit erkend. Tegenwoordig weten we echter dat zijn bijdrage fundamenteel was, zodat we vandaag zo'n dagelijkse en nuttige technologie als wifi kunnen gebruiken.
3. Edith Clarke (1883 - 1959)
Kijk er goed naar. Zij is Edith Clarke, een vrouw geboren in de Howard van de 19e eeuw en stierf in Maryland, zonder wiens bijdrage de technologie ook niet zou zijn waar ze nu is. Wat heeft ze gedaan? Edith was niet meer en niet minder dan de eerste elektrotechnisch ingenieur in de Verenigde Staten en de eerste professor in elektrotechniek aan de Universiteit van Texas in Austin.
Een van zijn belangrijkste bijdragen is de specialisatie in de analyse van elektrische energiesystemen en de handleiding Circuitanalyse van wisselstroomsystemen. Hoewel ze wees was toen ze twaalf was, zorgde haar oudere zus voor haar en gebruikte ze de erfenis om te studeren . Dit is hoe hij afstudeerde in wiskunde en astronomie.
Tijdens zijn studie werkte hij als menselijke rekenmachine bij het communicatiebedrijf AT&T. 'S Avonds wijdde hij zich aan het behalen van een graad in elektrotechniek aan Columbia University . Hij vond de Clarke-rekenmachine uit, een apparaat dat vergelijkingen met elektrische stroom, spanning en impedantie in transmissielijnen kon oplossen.
Ze was een pionier in het presenteren van wetenschappelijke artikelen en boeken op basis van haar lezingen aan ingenieurs. De daaropvolgende jaren werden besteed aan het geven van lessen, want in feite was dit, gezien zijn carrière, ook een van zijn passies.
4. Jude Milhon (1939-2003)
Tegenwoordig praten we heel natuurlijk over hackers. Maar Jude Milhon was in haar tijd een pionierster . Geboren in Washington DC in 1939 en overleden in 2003, begon ze te werken als programmeur in verschillende bedrijven. Tijdens zijn adolescentie en jeugd bracht hij veel tijd door in burgerbewegingen voor mensenrechten.
Samen met andere vrouwen sloot Jude zich aan bij het fenomeen cybercultuur en het Memory Community-project uit 1973. Ze bedacht eerst de term cyberpunk en vocht samen met anderen voor digitale privacy. Ze was ook de auteur van het boek Hacking the Wetware: The Nerd Girls Pillow-book , een boek gericht op alle vrouwen die wilden beginnen met hacken.
In het laatste decennium van haar leven werkte ze als webdesigner en combineerde dit met internetadvieswerk. Ze is overleden aan borstkanker.
5. Grace Murray Hopper (1906 - 1992)
Ze is Grace Murray Hopper, een andere technologische vrouw geboren in New York en stierf in Arlington County in het begin van de jaren 1990. Haar carrière als computerwetenschapper werd gecombineerd met die van het leger en bereikte de rang van vice-admiraal.
Ze werkte in de informatica en als programmeur , en was de eerste vrouw die de Mark I gebruikte, de eerste elektromechanische computer die werd gebouwd door IBM en die sinds 1947 op Harvard werkte. Grace had de leiding over de ontwikkeling van de eerste compiler voor een programmeertaal. .
Uit zijn proefschrift is een programmeertaal geboren die je bekend in de oren zal klinken, COBOL , omdat deze nog steeds wordt gebruikt door programmeurs. Haar vrienden noemden haar Amazing Grace (Amazing Grace) en het was waarschijnlijk omdat ze, naast een uitgebreide carrière als computerwetenschapper, tijdens de Tweede Wereldoorlog probeerde lid te worden van de Amerikaanse marine. Vanwege zijn leeftijd moest hij in de legerreserves blijven.
6. Top Secret Rosies (jaren 40)
Niemand kon ze herkennen. De Top Secret Rosies waren zes vrouwen die als programmeurs werkten , maar als ze in afbeeldingen verschenen, lieten ze ze doorgaan als model. Niets is verder van de waarheid verwijderd. Ze hadden een naam: Adela Katz, Betty Snyder, Jean Jennings, Kathleen McNulty, Marlyn Wescoff, Ruth Lichterman en Frances Bilas.
Zij waren de programmeurs van de eerste ENIAC-computer . Hoewel het waar is dat John Presper en John William de leiding hadden over de bouw ervan, waren deze zes vrouwen allemaal experts in wiskunde en logica en hadden ze de leiding over het beheer ervan. Met deze computer konden berekeningen worden gemaakt op veel basisbewerkingen en het speelde een fundamentele rol bij de ontwikkeling van programmeren.
7. Rózsa Péter (1905-1977)
Rózsa Politzer , geboren in Boedapest (Hongarije), was haar hele leven een vrije vrouw . In de jaren dertig veranderde hij zijn achternaam in Péter. Hij studeerde eerst scheikunde op uitdrukkelijke wens van zijn vader, maar realiseerde zich al snel dat zijn ware passie wiskunde was. En hij vocht voor wat hij wilde.
Hij werkte nauw samen met grote wiskundige genieën (Féjer, Kürschák) en presenteerde belangrijk werk over recursieve functies. Zij was het die voorstelde dat haar werk een nieuw studiegebied in de wiskunde zou openen . Hij werkte altijd, ondanks de oorlog die hij moest leven, en schreef zelfs een boek voor het grote publiek, uiteraard gericht op zijn interessegebied: Spelen met oneindigheid: wiskundige verkenningen en excursies.
Later raakte hij geïnteresseerd in recursieve functies binnen de informatica. Zelfs nadat hij met pensioen ging, bleef hij werken en onderzoek doen. Ze had ook veel geluk, want in het leven kreeg ze erkenning voor haar onschatbare wetenschappelijke en pedagogische werk .
8. Frances Elizabeth Allen (1932)
Van alle vrouwen die we tot nu toe hebben ontmoet, leeft alleen Frances E. Allen nog. Frances is een in Amerika geboren computerwetenschapper die lange tijd heeft gewerkt aan compileroptimalisatie. Zijn deelname was fundamenteel in de studie van compilers, code-optimalisatie en parallel computing .
Maar Frances wijdde zich ook aan het ontwikkelen van programmeertalen en beveiligingscodes. Hij deed het, niets meer en niets minder, dan voor de Amerikaanse National Security Agency . Bij het behalen van haar universitaire studie zat ze praktisch in de steek. Daarom wilde hij in 1957 bij IBM werken, met als doel zijn schulden te kunnen afbetalen en daarna te vertrekken. Het was er echter 45 jaar.
Gelukkig heeft Frances ook de erkenning gekregen die ze in het leven verdiende. Zozeer zelfs dat ze, naast vele andere onderscheidingen, de Augusta Ada Lovelace Award (2002) won en de eerste vrouw was die de Turing Award in de wacht sleepte (2016).
9. Evelyn Berezin (1925)
Evelyn Berezin is momenteel 93 jaar oud. Deze computer, geboren in de Verenigde Staten, wordt erkend als de moeder van tekstverwerkers. Zij was het in feite die in 1968 een programma ontwierp om teksten te schrijven en op te slaan. Het begin laat zien dat bijna alles bij toeval is begonnen.
Aanvankelijk wilde ze afstuderen in Business Studies aan de New York University, maar een baanaanbieding deed haar naar natuurkunde gaan. Ze studeerde in 1945 af op dit gebied en ontving een studiebeurs van de Atomic Energy Commission van de Verenigde Staten.
Haar eerste baan was bij Elecom als computerontwerper en al snel werd ze hoofd van haar afdeling. Zij was het die de eerste kantoorapparatuur heeft gemaakt . Toen hij bij een ander bedrijf ging werken, ontwikkelde hij het eerste geautomatiseerde systeem voor het boeken van vluchten. Het was voor United Airlines.
De tekstverwerker, zoals we in het begin al aangaven, was ook zijn ding. Later richtte hij zijn eigen tekstverwerkingsbedrijf op.
10. Lynn Conway (1938)
Laten we zeggen dat Lynn Conway de jongste is van alle vrouwen waar we het hier over hebben. Nu is hij 80 jaar oud. Lynn, geboren in New York, is een computerwetenschapper en uitvinder, die ook - en veel - heeft gestreden voor de rechten van transgenders.
Hij vond de 'gegeneraliseerde dynamische instructie-afhandeling' uit, die direct verband houdt met het 'Out of order execution' paradigma van computers. In 1968 slaagde hij erin zichzelf in de handen van Harry Benjamin te plaatsen om zijn behandeling voor transseksuelen te ontvangen , waarmee hij een digitale herbevestigingsoperatie kon uitvoeren. Op dat moment kon hij beginnen met een project dat belangrijker was dan enig ander: de geslachtsverandering. Destijds, in 1968, ontsloeg IBM haar zodra ze onthulde dat ze van geslacht zou veranderen.