We zijn zo gewend om de laptop aan te zetten en internet te hebben, zoals iemand die een kraan opent en er water uit komt, dat we soms vergeten dat er bepaalde delen van de wereld zijn die geen toegang hebben tot het netwerk van netwerken. En we weten al dat Google niet op het punt staat de kans voorbij te laten gaan om zijn diensten aan elke bewoner van de aarde te verlenen. Daarom creëerde hij een tijdje wat ze Project Loon noemden. Zijn ambitieuze plan om het internet naar alle uithoeken van de planeet te brengen , zelfs naar die landelijke en onherbergzame gebieden waar al deze 2.0 ver weg is. Wat is precies dit zogenaamde Project Loon?
Project Loon: Balloon WiFi voor iedereen
Het was in juni 2013: Google lanceert, als onderdeel van het Project Loon-pilotprogramma, 12 ballonnen in de stratosfeer van Nieuw-Zeeland. Deze ballonnen zijn gemaakt van materiaal dat lang meegaat en bevat zonnepanelen die het internetsignaal helpen verspreiden. Deze ballonnen worden rechtstreeks door de lucht getransporteerd met behulp van bepaalde algoritmen, ontwikkeld door Google-ingenieurs. Deze eerste ballonnen werden gevolgd door een dertigtal, elk 15 meter in diameter, met de mogelijkheid om wifi-signalen uit te zenden die op hun beurt werden ontvangen via een antenne. Deze ballonnen hangen tussen 18 en 20 km boven de grond en blijven meerdere dagen in de lucht.
De operatie lijkt in theorie enorm eenvoudig. Vanaf een antenne op het aardoppervlak wordt het wifi-signaal naar de dichtstbijzijnde wereldbol gestuurd. Deze ballon dient als repeater, bereikt de rest van de ballonnen en vormt zo een internetnetwerk . Nogmaals, van de hele wereld naar de gebruiker, met al geteste snelheden tot 1 MB op het LTE-netwerk van hun mobiele telefoons.
Nu zet het project weer een stap in zijn ambitieuze plan om het internet naar de hele wereld te brengen met een nieuwe lancering van ballonnen, dit keer in Puerto Rico. Gisteren, zondag, heeft de gouverneur van Puerto Rico, Ricardo Roselló, de media geïnformeerd over de lancering van het plan op het eiland. Puerto Rico is gekozen om door te gaan met het Loon-project na de verwoestende passage van de orkaan María, die 82% van de bevolking van telecommunicatienetwerken heeft beroofd . Daarom heeft de Federal Communications Commission van de Verenigde Staten groen licht gegeven voor het project om de behoefte aan het gebied te verlichten, waarvan de restauratie lang en enorm duur zou zijn.
De democratisering van internet, een plan voor de toekomst
Met deze tijdelijke licentie mag Google in totaal 30 heteluchtballonnen in de stratosfeer plaatsen . Deze ballonnen zullen een communicatienetwerk vormen dat de internetzone kan vormen. Gebruikers die profiteren van deze eigenaardige 'luchtrouters' zullen geen verschil merken met de gebruikelijke manier waarop ze verbinding moesten maken vóór de ramp. Verschillende van deze ballonnen zijn in feite al in de lucht, en Google rondt de lancering af van degenen die nog op de grond staan.7
In de volgende video kun je zien hoe dit netwerk van heteluchtballonnen werkt . Een netwerk dat, als het algemeen zou worden, de internettoegang verder zou democratiseren in die onherbergzame en landelijke gebieden die onze planeet overspoelen.
Deze nieuwe Google-strategie heeft twee gezichten. Sommigen zullen een nieuwe poging van de internetgigant zien om steeds meer informatie te verzamelen, zich afvragend waar de limiet zal zijn. Anderen zullen ongetwijfeld beweren dat Google zijn best doet om het internet naar gebieden te brengen waar ze vanwege natuurrampen of andere redenen zijn verbroken. Het debat wordt opnieuw geserveerd.