Hoewel zonneauto's niets nieuws zijn, is het waar dat dit idee de afgelopen 3 jaar met meer kracht is teruggekeerd door de verschillende merken die vastbesloten zijn om hun eigen versie uit te voeren. De grote autohuizen zijn duidelijk dat dit een geweldige marktniche is om te exploiteren .
Het lijkt a priori echter een bedrijf dat op korte en middellange termijn niet erg haalbaar is , aangezien er veel complicaties zijn bij de ontwikkeling ervan. In de praktijk is het onwaarschijnlijk dat zonnepanelen de energie leveren die nodig is om op zonnige dagen korte afstanden af te leggen.
Ondanks de moeilijkheden schuwen bedrijven niet om beloftes te doen en deze uitdaging persoonlijk aan te gaan. Maar waar gaan dit soort voertuigen over en welke projecten zijn er onderweg? In de volgende special gaan we deze en andere vragen over de onzekere business van zonneauto's oplossen.
Wat is een zonneauto en hoe werkt hij?
Zonneauto's zijn die voertuigen met een elektromotor waarvan de energie afkomstig is van een reeks zonnepanelen die in het bovenste deel van de carrosserie zijn geïnstalleerd . In wezen hebben we het over elektrische voertuigen, wat de bediening betreft, aangezien het aandrijfsysteem vergelijkbaar is met dat van het conventionele elektrische automodel . Het enige dat in dit geval verandert, is de bron van de energie.
Misschien verwarren velen ze met auto's die op zonne-energie laden, maar verder niets, aangezien deze laatste gebruikmaken van hernieuwbare elektriciteit van buiten het voertuig . Zonnecellen die in de carrosserie van een zonneauto zijn geïnstalleerd, zetten zonnestraling om in elektriciteit die kan worden opgeslagen in zogenaamde zonnebatterijen . Deze elektrische lading wordt later vrijgegeven om de eigen motor van het voertuig van stroom te voorzien.
Dus als we kijken naar de echte toepassing ervan, is het momenteel niet haalbaar dat deze zonnepanelen voldoende energie leveren om lange afstanden af te leggen . Zelfs niet als de omstandigheden op volledig zonnige dagen optimaal zijn.
Zijn ze commercieel levensvatbaar?
Als we alleen rekening houden met die prototypes die worden bestudeerd in de R & D-afdelingen van particuliere bedrijven of op universiteiten zelf, moeten we zeggen dat er geen aanwijzingen zijn dat dit type voertuig minimaal winstgevend is .
Op dit moment zijn merken meer gefocust op het lanceren van auto's die in staat zijn om een deel van hun energieverbruik te verminderen. Met andere woorden, fotovoltaïsche systemen gebruiken als aanvullende energiebron om andere functies van het voertuig zelf te leveren, zoals onder meer de klimaatregeling, verlichting of het gps-systeem.
Niet voor niets staan zonneauto's bekend om hun zeer beperkte actieradius . Onder andere het probleem van het verminderen van de aerodynamische weerstand, evenals de noodzaak om de efficiëntie van de platen te verbeteren, belemmert hun ontwikkeling ernstig. Bovendien moeten de weinige modellen die momenteel in ontwikkelingsfase zijn, hun toevlucht nemen tot zeer lichte materialen om de energie-efficiëntie van het voertuig maximaal te optimaliseren.
Welke modellen zijn er momenteel?
Deze zonneauto is niets nieuws precies. En zo niet, vraag het dan aan de Toyota Prius, de eerste die zonnetechnologie lanceert in de automobielsector. Een eerste poging dateert uit 2010 en werd alleen gebruikt om de cabine van het voertuig te koelen als de auto in de zon geparkeerd stond. Wat wel duidelijk is, is dat zijn vermogen van 56 W niet diende om de batterij op te laden .
Na een eerste poging, ietwat "teleurstellend" moet gezegd worden, is dit idee de afgelopen jaren weer opgepakt en zijn er verschillende merken de arena ingegaan met eigen ontwerpen, zoals de Lightyear One of de Sono Sion , die veel hebben gegeven om over te praten.
De Lightyear One is nog een eenvoudig prototype, al wordt verwacht dat hij in 2021 op de markt komt. Door zijn prijs is hij echter niet voor iedereen beschikbaar. Maar liefst 119.000 euro voor elk van de 1.000 exemplaren die ze willen produceren.
Degenen die verantwoordelijk zijn voor dit beest, het Nederlandse bedrijf Lightyear, hebben een model ontwikkeld dat volledig (of bijna) bedekt is met zonnepanelen. Maar liefst vijf vierkante meter fotovoltaïsche cellen verdeeld over het dak en de kap die 20% hogere prestaties bieden dan traditionele. Ze hebben er ook voor gezorgd dat het een spectaculaire autonomie heeft van 725 km (volgens de WLTP-cyclus).
Het Duitse Sono Motors van zijn kant belooft, in tegenstelling tot zijn Nederlandse concurrent, een serieproductie van zijn gloednieuwe Sono Sion. Dit model biedt tot 250 km autonomie (WLTP) met een prijs vanaf 25.000 euro .
De technologie die is ontwikkeld voor Sono Motors, stelt het in staat om schone energie op te slaan in zijn batterijen en kan op een zonnige dag tot 34 kilometer extra autonomie per dag genereren . Het beste van alles is dat deze compacte minivan met een minimalistisch ontwerp perfect is voor stedelijke omgevingen, gezien zijn kleine formaat.
Bovendien bevat het een natuurlijk filter op mosbasis in het dashboard dat de kwaliteit van de interieurlucht verbetert en de vervuiling door deeltjes vermindert. Iets aan de andere kant waarvan we denken dat het een echte giller is. Zeker als het echt mos lijkt te zijn, van wat op de foto's te zien is.
Het idee van een auto die uitsluitend op zonne-energie rijdt, is zonder twijfel werkelijk fantastisch, ondanks alles wat het inhoudt in het belang van duurzaamheid en bescherming van het milieu. Er is echter nog een horizon waar we dit type voertuig zien als een levensvatbaar alternatief voor een ecologische auto , afgezien van een handvol prototypes zoals er nu zijn.
Voorlopig zullen we het moeten doen met zonne-energie als aanvulling op andere energiebronnen voor auto's . Hopelijk heeft deze special je een stukje dichter bij de wereld van zonneauto's gebracht, of in ieder geval weten wat er in deze sector speelt.