Een van de terreinen waarop de ontwikkeling in de jaren vijftig de minste esthetische vooruitgang heeft geboekt, is ongetwijfeld die van de burgerluchtvaart. Voor de wereldse ogen van een gewone reiziger zijn de vliegtuigen van vandaag praktisch dezelfde als die we een halve eeuw geleden door de lucht zagen vliegen.
Om deze reden lijkt het erop dat het volgende grote terrein van vooruitgang in de luchtvaart niet is hoe we reizen, maar waar. Transparante en zelfs 3D-geprinte vliegtuigen zijn enkele van de projecten die worden getekend in de toekomst van de burgerluchtvaart . Met gebieden als veiligheid en comfort op een redelijk hoog niveau, worden momenteel ontwerpmogelijkheden verkend met nieuwe materialen en de nieuwste technologische ontwikkelingen om vliegtuigen te vervaardigen met dezelfde garanties en tegelijkertijd lichtere en efficiëntere vliegtuigen te creëren. Omdat een modern vliegtuig een van de meest vervuilende en minst milieuvriendelijke transportmiddelen is . Een vermindering van het verbruik zou op zijn beurt een aanzienlijke besparing betekenen voor de luchtvaartmaatschappijen.
Airbus en de bionische toekomst
De Franse gigant van de burgerluchtvaart is het bedrijf dat op de lange termijn een reeks projecten heeft opgezet die op de botstructuur van vogels zouden kunnen lijken. Een manier om vliegtuigen te maken die bionische structuren wordt genoemd, kan in de komende 30 of 40 jaar werkelijkheid worden.
Een vogel weet door zijn botten te vliegen, zijn botten zijn sterk maar hol, poreus. Een botstructuur zoals die van een mens maken met vele kilo's lichter maken zonder volume te verliezen. Dat is het concept dat geïmplementeerd moet worden in de vliegtuigen van de toekomst. Een deugd die, indien meegenomen naar het vliegtuig, de nuttige ruimte in het vliegtuig zou vergroten.
De stap naar het transparante vlak?
Deze wijziging in de structuur van de vliegtuigen zou een duidelijke weerslag hebben op het ontwerp ervan. Dus je kunt je schepen voorstellen met veel grotere instaphekken, gigantische ramen ... Zelfs, gemaakt om te dromen, transparante vliegtuigen die de reiziger 360-graden uitzicht bieden.
Enkele van de concepten die in deze Airbus van de toekomst aan bod komen, zijn bijvoorbeeld de installatie van biopolymeer membranen op de ramen. Een technologie die automatisch de temperatuur en de hoeveelheid natuurlijk licht regelt die het vliegtuig binnendringt.
3D geprint?
Maar niet alleen qua structuur zou de toekomst van de burgerluchtvaart in beweging komen. En omdat de hypermodulaire productiemodus waarmee de meeste vliegtuigen tegenwoordig worden vervaardigd, ook zou worden vervangen door een driedimensionale afdruk.
Een soort fabricage waarvan ingenieurs aannemen dat deze sneller en goedkoper is voor dit soort materialen en constructies. Momenteel worden er meer dan duizend onderdelen (bijna allemaal accessoires) in 3D geprint op de Airbus A350 . De trend om op korte termijn kritieke onderdelen van het vliegtuig te gaan printen, is dus zeer waarschijnlijk.